Canoa y lancha rápida en el río Dart: Naturaleza salvaje de Glenorchy
Un viaje en canoa y lancha rápida por el río Dart combina un recorrido rápido por los canales glaciares entrelazados bajo las montañas Humboldt con un tranquilo regreso remando a través de arroyos laterales bordeados de sauces en canoas inflables Funyak tradicionales. Saliendo de Glenorchy en la cabecera del lago Wakatipu, la ruta atraviesa el área de patrimonio mundial de Te Wāhipounamu y pasa por bosques de hayas, valles colgantes y los lugares de rodaje de la Tierra Media. Los tours en canoa y lancha rápida en el río Dart son operados por Ngāi Tahu Tourism, por lo que el comentario abarca los senderos pounamu maoríes y la historia de los primeros colonos junto con la geología del río trenzado.
La lancha motora de Nueva Zelanda fue inventada para aguas como esta. Bill Hamilton probó su primera unidad de propulsión a chorro operativa en 1954, buscando un casco que pudiera remontar ríos demasiado poco profundos para una hélice. El Dart es uno de esos ríos.
Desciende aproximadamente 75 kilómetros desde el glaciar Dart hasta la cabecera del lago Wakatipu, trenzándose a través de una llanura aluvial de grava que se redibuja después de cada inundación. Un tour en canoa y lancha motora por el río Dart sigue esos canales cambiantes río arriba, hacia un valle que los Ngāi Tahu mapearon mucho antes que el primer grupo de exploración europeo.
Los maoríes llamaron al agua Te Awa Whakatipu. El valle albergaba senderos de pounamu: rutas estacionales que conectaban los lagos del interior con la tierra de piedra verde más allá de la división principal. Su nombre en inglés recuerda al río Dart en Devon, donde el alquiler de canoas implica aguas tranquilas en lugar de deshielo glaciar. Los ganaderos llegaron en la década de 1860. Los mineros de scheelita trabajaron en las terrazas de los ríos Rees y Dart hasta bien entrado el siglo XX, y sus caminos de carga todavía atraviesan el bosque de hayas sobre las llanuras. Glenorchy creció como puerto de barcos de vapor en el lago Wakatipu antes de que una carretera llegara desde Queenstown en la década de 1960, y sigue siendo el último municipio antes de la naturaleza salvaje.
El río se encuentra ahora dentro de Te Wāhipounamu, el Área del Patrimonio Mundial del Suroeste de Nueva Zelanda. El Parque Nacional del Monte Aspiring se eleva desde ambas orillas, y Pikirakatahi (el monte Earnslaw) sostiene la nieve sobre la confluencia. El abismo Rockburn corta una estrecha ranura a través del esquisto que el agua de deshielo ha pulido durante milenios. Los funyaks inflables, las canoas de poco calado fundamentales para cualquier excursión de un día en canoa y lancha motora por el río Dart, calan solo unos centímetros de agua y alcanzan canales laterales a los que un casco no puede entrar. Los operadores los enumeran como salidas de canoa por el río Dart desde Queenstown, aunque el remo en sí comienza a unos 45 kilómetros al norte de esa ciudad.
Los equipos de filmación encontraron el mismo paisaje. Las llanuras de Paradise, río arriba de Glenorchy, sirvieron para representar a Isengard y Lothlórien, y los bosques de hayas más allá han aparecido en producciones desde entonces. Esa atención no ha alterado la hidrología. Los ríos trenzados siguen siendo sistemas inestables, y los canales del Dart se mueven lo suficiente como para que los pilotos vuelvan a leer la grava cada mañana. Por lo tanto, los tours en canoa y lancha motora por el río Dart nunca son el mismo viaje dos veces, razón por la cual las empresas que los operan siempre han usado la palabra safari en lugar de crucero.
1 h 55 min
