Dart River Kanu- und Jetboot: Glenorchy Wildnis
Ein Dart River Kanu- und Jetboot-Ausflug verbindet eine schnelle Fahrt durch die verzweigten Gletscherkanäle unterhalb der Humboldt Mountains mit einem ruhigen Paddeln zurück durch weidenbestandene Seitenarme in traditionellen Funyak-Schlauchkanus. Die Route startet in Glenorchy am oberen Ende des Lake Wakatipu, durchquert das UNESCO-Welterbe Te Wāhipounamu und passiert Buchenwälder, Hängetäler sowie Drehorte von Mittelerde. Dart River Kanu- und Jetboot-Touren werden von Ngāi Tahu Tourism durchgeführt, sodass die Kommentare neben der Geologie der verzweigten Flüsse auch Māori-Pounamu-Pfade und die Geschichte der frühen Siedler abdecken.
Neuseelands Jetboot wurde für Gewässer wie dieses erfunden. Bill Hamilton testete seine erste funktionierende Jeteinheit 1954 auf der Suche nach einem Rumpf, der Flüsse befahren konnte, die für einen Propeller zu flach waren. Der Dart ist ein solcher Fluss.
Er fällt etwa 75 Kilometer vom Dart-Gletscher bis zum Kopf des Lake Wakatipu und windet sich durch eine Kies-Aue, die sich nach jeder Flut neu gestaltet. Eine Kanu- und Jetboot-Tour auf dem Dart River folgt diesen wechselnden Kanälen flussaufwärts, in ein Tal, das von den Ngāi Tahu kartiert wurde, lange bevor die erste europäische Vermessungsgruppe eintraf.
Die Māori nannten das Wasser Te Awa Whakatipu. Das Tal führte Pounamu-Pfade – saisonale Routen, die die inneren Seen mit dem Grünstein-Land jenseits der Hauptwasserscheide verbanden. Sein englischer Name erinnert an den River Dart in Devon, wo Kanuverleih eher ruhiges Wasser als Gletscherschmelze bedeutet. Viehzüchter kamen in den 1860er Jahren. Scheelit-Bergleute arbeiteten bis weit ins zwanzigste Jahrhundert an den Terrassen des Rees und Dart, und ihre Pfade führen noch heute durch den Buchenwald oberhalb der Ebenen. Glenorchy entwickelte sich als Dampferhafen am Lake Wakatipu, bevor in den 1960er Jahren eine Straße von Queenstown aus gebaut wurde, und es bleibt die letzte Ortschaft vor der Wildnis.
Der Fluss liegt heute innerhalb von Te Wāhipounamu, dem Weltnaturerbe-Gebiet im Südwesten Neuseelands. Der Mount Aspiring National Park erhebt sich an beiden Ufern, und Pikirakatahi – Mount Earnslaw – trägt Schnee über dem Zusammenfluss. Die Rockburn Chasm schneidet eine schmale Kluft durch Schiefer, den Schmelzwasser über Jahrtausende poliert hat. Aufblasbare Funyaks, die flachgehenden Kanus, die das Herzstück jeder Dart-River-Kanu- und Jetboot-Tagestour bilden, haben nur wenige Zentimeter Tiefgang und erreichen Seitenkanäle, in die ein Rumpf nicht gelangen kann. Anbieter führen diese als Dart River Kanu Queenstown Abfahrten, obwohl das Paddeln selbst etwa 45 Kilometer nördlich der Stadt beginnt.
Filmteams fanden dieselbe Landschaft. Die Ebenen von Paradise, flussaufwärts von Glenorchy, dienten als Kulisse für Isengart und Lothlórien, und die Buchenbestände dahinter sind seither in Produktionen aufgetaucht. Diese Aufmerksamkeit hat die Hydrologie nicht verändert. Verflochtene Flüsse bleiben instabile Systeme, und die Kanäle des Dart verändern sich so stark, dass die Piloten den Kies jeden Morgen neu lesen müssen. Dart-River-Kanu- und Jetboot-Touren sind daher nie ganz die gleiche Reise zweimal, weshalb die Unternehmen, die sie betreiben, schon immer das Wort Safari anstelle von Kreuzfahrt verwendet haben.
1 Std. 55 Min.
